FRIM terokai khasiat herba

Antara kemudahan yang ditawarkan oleh HTC FRIM di Kepong.

Sekiranya kita mengenali Institut Penyelidikan Perhutanan Malaysia (FRIM) sebagai sinonim dengan kayu semata-mata, itu adalah andaian yang tidak tepat.

Menyedari betapa pentingnya khazanah rimba bukan setakat kayu kayan sahaja, FRIM mengorak langkah ke hadapan dengan memfokuskan kanta penyelidikan kepada pokok yang tidak diketahui kepentingannya tetapi terbukti sangat penting iaitu herba.

Herba sebenarnya tidak pernah terlepas daripada menjadi bahan penyelidikan institusi terbabit.

Malah tumpuan diperhebatkan lagi sejajar dengan matlamat FRIM mahu membantu usahawan herba di negara ini menghasilkan produk lebih berkualiti dan berdaya saing.

Apatah lagi, semakin ramai usahawan berkecimpung dengan industri herba dan tumbuhan renek setelah menyedari akan khasiatnya yang boleh dikomersialkan.

Tambahan pula, pengguna kini lebih tertumpu kepada produk semula jadi dalam penjagaan kesihatan, sekali gus membuka pasaran yang lebih luas.

Peluang FRIM untuk memberikan tumpuan kepada penyelidikan dan pengurusan tanaman herba diperkukuhkan lagi dengan pelantikan Ketua Pengarahnya, Datuk Dr. Abd. Latif Mohmod sebagai naib presiden Plant Resources of South East Asia (PROSEA).

"Sesetengah negara di peringkat Asia Tenggara mempunyai kajian mengenai botani tetapi tidak memiliki keupayaan menjalankan penyelidikan mengenai khasiat tanaman herba,'' ujar Abd. Latif.

Beliau berkata, pengusaha tempatan mempunyai kesungguhan untuk meneroka khasiat herba tetapi kewujudan beberapa masalah seperti, kemasukan produk luar tanpa kawalan, menjadikan hasil tempatan tidak menonjol.

Pada pandangan beliau, hasrat kerajaan untuk menggalakkan penerokaan khasiat herba tepat pada masanya.

Menurut beliau lagi, FRIM adalah antara institusi yang menyahut seruan tersebut dengan menubuhkan Bahagian Tumbuhan Ubatan pada tahun 1995 untuk mengukuhkan penyelidikan dalam bidang herba, sekali gus membantu pengusaha tempatan membangunkan produk herba mereka.

Dr. Abd. Latif menegaskan bahawa banyak kajian khasiat herba perlu dikemaskinikan, antaranya ialah mengenal pasti kandungan atau sebatian aktif sesuatu herba.

Profail herba atau kandungan sebenarnya perlu ditentukan secara saintifik, memandangkan setiap tumbuhan ubatan mempunyai penandanya tersendiri.

Beliau berpendapat, FRIM mampu 'menggali' lebih banyak kerahsiaan herba dan khasiat yang belum diketahui umum untuk dijadikan ubatan atau bahan makanan yang baik untuk kesihatan.

Sebagai contoh, mungkin ramai tidak percaya bahawa golongan wanita juga banyak menggunakan tongkat ali. Ini kerana tongkat ali didakwa mempunyai khasiat seperti meningkatkan daya imuniti semulajadi badan serta menguatkan daya tahan melawan penyakit yang mampu mencecah penyakit kanser.

Satu lagi masalah yang dihadapi oleh pengusaha tempatan ialah hasilan mereka tidak mendapat hak eksklusif atau tidak dipatenkan.

Kebanyakan penyelidik Barat yang mengetahui khasiat sesuatu herba serta menjangka popularitinya, akan mempatenkan produk atau proses penghasilannya.

Sebagai contoh, penyelidik Barat telah lama mengetahui khasiat tongkat ali serta mendapat hak sepenuhnya untuk membuat, mengguna dan menjual produk tongkat ali.

Dengan itu, FRIM tampil dengan kemudahan yang diperlukan untuk membantu mereka mengatasi masalah yang dihadapi dalam pembangunan produ. Antaranya, menentukan bahagian pokok tongkat ali yang paling berkhasiat yang mana ia hanya boleh diketahui dengan menjalankan analisis di makmal.

Satu lagi penemuan yang perlu diberi perhatian ialah bagaimana sesuatu produk menunjukkan keberkesanan yang tinggi apabila digunakan bersama produk lain.

Sekadar contoh, tongkat ali lebih berkesan jika digunakan bersama ubi jaga. Bermakna sesuatu produk lebih berkesan jika pasangannya lebih serasi, selain menggunakannya pada dos yang sesuai.

Contoh lain termasuk misai kucing yang digabungkan dengan pokok hempedu bumi untuk menghasilkan minuman herba asli bagi rawatan darah tinggi dan kencing manis.

Koleksi ekstrak herba

Menurut Dr. Abd. Latif lagi, FRIM kini membuat perjanjian dengan dua syarikat penanaman herba untuk membekalkan sampel tumbuhan ubatan secara berterusan dalam menjalankan kajian membangunkan serta memantau produk berkaitan berdasarkan kepada beberapa perkara iaitu berapa lamakah tarikh lupus produk berkenaan kandungan mikrob di dalamnya.

Antara produk yang dikeluarkan di FRIM berupa produk kosmetik, nutraseutical dan functional food yang terbukti keberkesanannya, berkualiti dan selamat digunakan.

Sementara itu menurut Pengarah Kanan Bahagian Tumbuhan Ubatan FRIM, Dr Rasadah Mat Ali, pihaknya mengkaji khasiat sekurang-kurangnya 15 herba setahun sejak 1995.

FRIM ketika ini mempunyai lebih dari 700 koleksi ekstrak herba yang telah dikaji dan 15 daripadanya diberi tumpuan khusus.

Sehingga kini FRIM telah mengeluarkan sebanyak 30 produk hasil dari penyelidikannya di mana 15 produk ini telah dikomersialkan dalam industri herba tempatan melalui proses perlesenan.

Usaha tersebut ujar beliau semakin diperhebatkan dengan penubuhan Herbal Technology Centre (HTC) yang akan memainkan peranan dalam menawarkan perkhidmatan untuk industri pemprosesan herba.

Taraf GMP (Amalan Pengilangan Baik) yang dimiliki oleh HTC membolehkan industri herba mendaftarkan produk yang dihasilkan melalui amalan ini dengan Kementerian Kesihatan Malaysia. Kilang GMP amat diperlukan untuk menentusahkan tahap keselamatan dan kualiti produk yang dihasilkan.