Jutaan penumpang terkandas

GAMBAR menunjukkan lahar keluar dari sebuah kawah berapi
di Eyjafjallajokul, Iceland kelmarin.

---

LONDON - Awan abu dari kawah berapi di bawah glasier Eyjafjallajokul di Iceland menutupi langit Eropah untuk hari keempat semalam dengan menyebabkan perjalanan jutaan penumpang terkandas kerana penerbangan di kebanyakan laluan ditangguhkan.

Ekoran itu, banyak syarikat penerbangan mahu isu tersebut diselesaikan segera berikutan kerugian besar yang dialami disebabkan penangguhan penerbangan.

Sebahagian besar di Eropah diletakkan dalam zon larangan terbang dengan lapangan terbang Heathrow di London, Charles de Gaulle, Paris dan Frankfurt di Jerman masih ditutup sehingga menyebabkan berjuta-juta penumpang di seluruh dunia terkandas setelah lebih 17,000 penerbangan di Eropah dibatalkan sejak kelmarin.

"Ini merupakan gangguan paling serius yang pernah kita lihat dan keselamatan penumpang menjadi keutamaan kita," kata Perdana Menteri Britain, Gordon Brown berhubung penutupan lapangan terbang di negara itu.

Britain meningkatkan tempoh larangan terbang sehingga hari ini.

SEORANG krew yang bekerja dengan penerbitan National Geographic melihat kepulan awan hitam dari kawah berapi di Eyjafjallajokul, Iceland semalam.

---

Sementara itu, lebih 7,000 penumpang transit terkandas di Dubai dan Abu Dhabi iaitu dua wilayah Emiriyah Arab Bersatu (UAE) susulan pembatalan penerbangan ke Eropah semalam.

Kawah berapi di glasier Eyjafjallajokul yang terletak di sebuah aisberg kira-kira 120 kilometer ke timur ibu negara Iceland, Reykjavik itu meletus Rabu lepas.

Ia masih mengeluarkan asap dan abu yang menuju ke Eropah pada ketinggian lapan hingga 10 kilometer di udara akibat tiupan angin.

Gunung berapi itu mencetuskan gangguan pengangkutan udara terburuk sejak serangan pengganas ke atas Amerika Syarikat (AS) pada 11 September 2001 apabila 40,000 penerbangan dibatalkan selama tiga hari.

Abu gunung berapi itu yang boleh merosakkan enjin pesawat, berada di ruang angkasa dari Lingkaran Artik di utara hingga kawasan pesisir Mediterranean di Perancis dan Sepanyol sekali gus menyebabkan syarikat-syarikat penerbangan kerugian lebih AS$200 juta (RM638.5 juta) sehari.

BEBERAPA penumpang ke London yang terkandas tidur di Lapangan Terbang Antarabangsa Incheon, Korea Selatan semalam.

---

Sementara itu, syarikat penerbangan Air France menyatakan ia berjaya melakukan satu ujian penerbangan di Perancis sejak abu dikeluarkan dari kawah tersebut.

Pesawat ujian itu berlepas dari Lapangan Terbang Charles de Gaulle dan selamat tiba di Toulouse, selatan Perancis semalam walaupun abu meliputi sebahagian ruang udara Eropah.

Sebuah lagi syarikat penerbangan KLM dari Belanda menyatakan pihaknya turut berjaya menerbangkan krew sebuah pesawat penumpang menyebabkan ia meminta supaya larangan terbang ditamatkan di Eropah.