SUGUNTHA RAJAGOPAL baru berusia 31 tahun tetapi, dia sudah mempunyai empat orang anak yang berusia di antara empat hingga sembilan tahun.
Tidak tergolong dalam kelompok keluarga kelas pertengahan jauh sekali berstatus mewah, keluarga Suguntha menjalani hidup dalam strata keluarga miskin tegar. Namun, dia masih mencari jalan untuk keluar daripada kepompong itu.
Kini, Suguntha dengan berbekalkan semangat, usaha dan sokongan beberapa pihak, perlahan-lahan cuba bangkit dan memperbetulkan segala kelemahan dalam hidupnya.
Itu termasuk azam untuk mendapatkan rawatan untuk salah seorang anaknya yang didiagnos penyakit jantung, membawa suaminya kembali ke jalan yang betul dan berniaga sendiri untuk menjana pendapatan keluarga.
Rentetan kepayahan hidup Suguntha bermula ketika dia berusia 20-an lagi. Saat pasangan lain meniti hari gembira alam rumah tangga, dia terpaksa menghantar suaminya yang ketagihan alkohol ke pusat pemulihan di Ipoh, Perak selama empat tahun.
Suaminya, Jaya Kumar Perumal, 34, ialah antara penagih alkohol tegar hingga menjejaskan kehidupan dia dan keluarga.
Menurut laporan Persekutuan Polisi Alkohol Global, rakyat Malaysia adalah pengguna alkohol ke-10 tertinggi di dunia dengan perbelanjaan terhadap minuman itu mencapai jumlah AS$500 juta (RM1.514 bilion) setahun.
“Saya tidak kisah mengenai perpisahan sementara itu. Asalkan dia sedar kesilapannya dan pulang sebagai manusia yang baru. Saya tidak mahu dia merosakkan diri dan keluarga dengan arak.
“Selama empat tahun itu, saya terpaksa mencari pendapatan sendiri dan menjaga anak-anak. Paling memeritkan, apabila anak saya pula menghidap penyakit jantung,” kata Suguntha merujuk kepada anak perempuannya, Slosini yang kini berusia enam tahun.
Slosini mempunyai kembarnya iaitu Sivasini manakala anak sulungnya, Sarvin Kumar, kini dalam penjagaan sebuah rumah kebajikan.
“Anak kedua saya, Ghayayini dijaga oleh ibu bapa mertua dan saya hanya menjaga kedua-dua anak kembar ini,” luah Suguntha menggambarkan mengenai keperitan hidupnya.
Ketika tidak ramai orang mempedulikan nasib Suguntha, pertubuhan badan bukan kerajaan (NGO), World Vision dan badan kebajikan Malaysian Care, tampil membela dan memberi semangat kepada individu seperti ibu malang itu.
Suguntha yang mendiami sebuah kawasan setinggan di Pandan Indah, Selangor kini mendapat pendidikan rumah daripada World Vision. Badan itu mahu membimbing para suri rumah seperti Suguntha mengikut panduan dan tunjuk ajar demi memperbaiki taraf hidup mereka.
Pengurusan kewangan
“Komuniti itu perlu mendapat didikan mengenai pengurusan kewangan dalam kehidupan harian. Selalunya, komuniti miskin dan bermasalah ini kerap menggunakan pendapatan yang mereka peroleh untuk aktiviti yang tidak berguna seperti alkohol, berjudi, pelacuran dan sebagainya. Penglibatan itu bukan sahaja merosakkan diri sendiri bahkan keluarga mereka,” kata Ketua Pegawai Eksekutif World Vision, Liew Tong Ngan yang melihat wanita adalah pemangkin yang mampu mengubah nasib keluarga miskin itu.
Sementara itu Pengurus Korporat World Vision, Yong Ching Sze memberitahu, pihaknya mengajar ketua keluarga untuk membuat pengiraan dan bajet supaya mereka dapat menjimatkan duit dan menggunakan pada waktu krisis.
“Walaupun kami bukan tenaga pengajar secara langsung, kami mendapat kerjasama daripada Malaysian Care.
“Tanpa mengira perbezaan bangsa, program ini dijalankan kepada mana-mana komuniti wanita yang terperangkap dalam kemiskinan dan masalah keluarga.
Ching Sze ditemui Kosmo! di pejabat Persatuan Insurans Am Malaysia (PIAM) ketika persatuan itu menghulurkan bantuan kewangan sebanyak RM30,000 untuk World Vision bagi menjalankan program Pendidikan Kewangan untuk wanita miskin di kawasan urban baru-baru ini.
Sumbangan PIAM kali ini dipercayai dapat menyediakan pelbagai bahan modul dan sokongan serta bantuan material kepada kira-kira 150 orang wanita miskin yang mengambil bahagian dalam program pendidikan kewangan tersebut.
“Kami memilih untuk menyumbang kepada program ini kerana percaya wanita di Malaysia mempunyai kuasa untuk mengubah nasib keluarga daripada terus dibelenggu kemiskinan,” kata Pegawai Kesatuan Perhubungan Awam PIAM, Rohan Kananathan yang berjarap bantuan itu dapat dimanfaatkan sebaiknya.
“Saya mewakili wanita lain ingin mengucapkan ribuan terima kasih kepada PIAM yang menghulurkan bantuan kewangan bagi mendedahkan kami kepada program pendidikan kewangan seumpama ini.
“Saya percaya ramai lagi wanita miskin, ibu tunggal, wanita bujang atau yang tidak mempunyai sokongan kekeluargaan boleh menerima kebaikan melalui program ini,” luah Suguntha yang kini menarik nafas lega.
Sekarang, Suguntha sudah membuka perniagaan sendiri hasil sokongan pihak berkenaan dan disiplin dirinya dalam mengikuti kursus itu.
Sebagai permulaan, dia kini dapat membuka gerai jualan buah-buahan berhampiran tempat tinggalnya. Lebih bermakna, suaminya juga kini membantunya dalam perniagaan.
“Suami saya menjual putu mayam di luar. Saya tidak mahu dia bekerja di mana-mana kerana takut akan dipengaruhi rakan-rakan yang tidak baik. Suami saya kini bebas daripada pengaruh negatif rakan-rakan sekali gus alkohol,” kata Suguntha seraya tersenyum.
Minat belajar
Di pusat komuniti kawasan setinggan Pandan Jaya itu, seorang mentor, Kogilavani Lokanamdom, 38, sibuk bercakap sesuatu kepada Suguntha di samping membelek modul yang akan digunakan untuk pembelajaran pada hari itu.
“Kebanyakan wanita di sini mempunyai minat untuk belajar dan memperbaiki hidup mereka. Di sini, mereka diajar untuk mengurus kewangan termasuk menabung, memberikan mereka harapan untuk terus hidup, memberi tunjuk ajar melangsaikan hutang dan membina keluarga menerusi pengurusan bajet,” kata Kogilavani yang berkhidmat dengan Malaysian Care dalam program tajaan World Vision dan PIAM.
Tambahnya, mereka bergabung dengan pelbagai organisasi dan pihak swasta demi membantu komuniti yang kurang bernasib baik. Setakat ini, lebih 50 orang wanita telah mengambil bahagian dalam program tersebut.
“Saya bersedia memberikan wang kebajikan yang saya peroleh kepada keluarga lain yang lebih memerlukan. “Saya sudah mempunyai semangat untuk membaiki kehidupan, lebih-lebih lagi dengan bantuan suami dan ahli keluarga.” kata Sugunthayang sudah memperoleh pendapatan harian sekitar RM50 hingga RM70 sehari.
Hidup baru
Di pusat komuniti itu juga, seorang lagi wanita ditemui Kosmo!. Berwajah riang, mungkin kerana teruja dengan sesi temu ramah, Letchumy Sinivasagan, 52, mengakui tidak pernah merasai kehidupan sebaik hari ini.
Dapat menyelesaikan semua hutang dan memiliki semula dua barangan kemas yang dipajak gadai, dia yakin program itu mampu mengubah pelbagai masalah wanita lain.
“Saya hanya bekerja sebagai orang gaji dan suami saya meninggal dunia semasa anak tunggal saya masih berusia 14 tahun,” katanya yang kini sudah 14 tahun sejak kehilangan suaminya itu.
Kerja sebagai orang gaji bukan baru baginya. Sejak kecil, Letchumy bekerja dengan beberapa orang majikan dan memiliki beberapa sijil kelayakan untuk kerja rumah.
Namun, kerana pelbagai sebab, antaranya ketiadaan kad pengenalan dan masalah kemiskinan sejak lahir, Letchumy tidak lagi mampu bertahan dan hampir hilang harapan hidup gara-gara didesak cabaran kehidupan kelompok miskin tegar.
“Saya akhirnya bertemu dengan seorang wanita bernama Christina untuk menceritakan masalah saya. Dia telah membantu saya memperoleh kad pengenalan seterusnya memperkenalkan saya kepada Malaysian Care.
“Di sini, mentor, Kogilavani banyak memberi tunjuk ajar dari segi pengurusan kewangan. Kini, saya agak gembira kerana dapat mengambil kembali barang kemas yang pernah dipajak gadai selain dapat menghantar anak saya belajar di kolej,” kata wanita itu.
Menurut Letchumy, dia dan peserta lain akan diberikan beberapa sampul dengan setiap sampul tertulis fungsi tertentu.
Antaranya ialah sampul membayar sewa rumah, elektrik dan air, menabung, untuk pendidikan anak, tebus emas pajak gadai dan sebagainya. Peserta program dididik menggunakan sampul tersebut berdasarkan pecahan peratusan pendapatan.
“Ia banyak membantu apabila saya dapat mengumpul RM2,000 dalam masa hanya setahun. Sesuatu yang tidak mungkin berlaku sebelum ini,” katanya.
No comments:
Post a Comment
Tinggalkan Komen Anda Sini: