Showdown of Champions

martina hingis dan Pat Cash sempat bersiar-siar di sekitar Kuala Lumpur.

PERLAWANAN tenis pertunjukan, The Showdown of Champions yang berlangsung di Stadium Malawati, 9 Oktober lalu bukan saja mengubat rindu peminat sukan tanah air, malah meninggalkan memori yang istimewa kepada bekas-bekas jagoan dunia dalam persinggahan singkat mereka di ibu negara Malaysia.

Bagi enam bekas jagoan dunia, Ivan Lendle, Mats Wilander, Goran Ivanisevic, Pat Cash, Martina Hingis dan Anna Kournikova kesempatan beraksi di depan ribuan penonton digunakan sepenuhnya untuk mempamerkan skil mereka yang tidak pernah berkarat.

Malah, aksi yang turut dikenali sebagai ‘A Night of Aces’ itu bukan semata-mata menyajikan perlawanan menarik daripada bekas-bekas bintang, tetapi sesekali disulami ‘drama’ dengan gelagat lucu serta lawak jenaka yang dicetuskan pemain, terutama Ivanisevic dan Cash.

Baik buat pemain dan penonton, perlawanan di Stadium Malawati itu pastinya adalah malam yang tidak mungkin akan dapat dilupakan oleh mereka. Semua lapisan peminat, dari kanak-kanak hingga orang dewasa membanjiri stadium untuk melihat sendiri depan mata mereka aksi bekas jagoan ini.

Ia tidak menghampakan, terutama dalam aksi pembukaan melibatkan dua bekas juara Wimbledon, Ivanisevic dan Cash. Ivanisevic, yang berasal dari Croatia tampak cukup cergas pada usia mencecah 39 tahun, malah servis kencangnya yang sering menjadi buah mulut peminat suatu ketika dulu masih berbisa.

Cash, yang sudah bergelar ‘datuk’ pada usia 44 tahun pula menghiburkan penonton dengan gelagat lucunya, dia antara yang banyak berinteraksi dengan penonton, malah turut dilihat mengusik pengadil perlawanan. Pada akhir saingan, Ivanisevic menang 6-4, 3-6, 10-7.

Begitupun, keseronokan semalaman berada di gelanggang masih tidak memadai buat bekas pemain No. 1 dunia dari Switzerland, Hingis dan bekas bintang Australia, Cash. Kedua-dua mereka, yang pertama kali datang ke negara ini turut mengambil kesempatan untuk melawati keindahan sekitar ibu negara.

Antara tempat menarik yang dikunjungi kedua-dua bintang legenda ini adalah Tugu Negara, Masjid Negara, Batu Cave, Templer Park dan Kul Chian Hou.