Pemulihan Sungai Pasig

Kerajaan pusat Filipina mengambil langkah drastik mengubah imej sungai utama Manila, Sungai Pasig yang tercemar teruk. Namun, ia dikhuatiri mengambil masa yang lama kerana kerajaan perlu terlebih dahulu menyelesaikan masalah setinggan yang membanjiri sepanjang Sungai Pasig.

PELBAGAI jenis sampah sarap memenuhi Sungai Pasig menyebabkan air sungai itu tidak mengalir sekali gus mengeluarkan bau busuk.

---

KERJA-KERJA pembersihan Sungai Pasig telah mula dijalankan sejak dua tahun lalu.

---

SEORANG kanak-kanak berdiri di sebuah jambatan sambil menunjukkan air Sungai Pasig yang hitam.

---

BEBERAPA orang budak lelaki menjerit dalam kegembiraan sambil melompat dari atas jambatan ke dalam sungai. Tidak jauh dari situ, nelayan tetap setia dengan mata kail masing-masing mencari rezeki di sungai berkenaan.
Ia merupakan gambaran suasana kehidupan penuh gembira penduduk suatu ketika dahulu, sebelum Sungai Pasig di Filipina bertukar menjadi toksik.
Namun, semua itu sudah lenyap di Sungai Pasig.
"Cuaca sangat panas. Kami tidak mempunyai tempat lain untuk berenang dan melarikan diri daripada haba panas ini," kata Christian Ivanes yang berusia 16 tahun.
Ivanes merupakan antara ratusan penduduk setinggan haram yang membina kediaman daripada kayu dan plastik di bawah jambatan serta tepi Sungai Pasig.
Mereka adalah tanda komuniti terdesak di mana-mana bandar besar Asia yang terkenal kerana kemiskinan melampau.
Tanpa pilihan, mereka terpaksa hidup di tepi Sungai Pasig, seolah-olah sungai itu masih bersih seperti dahulu.
Adakalanya mereka terpaksa meredah plastik dan sampah sarap yang terapung di dalam air hitam untuk bergerak dari satu rumah ke satu rumah.
Tidak terkecuali bau busuk yang kuat membuktikan betapa limpahan air kumbahan dan sisa perindustrian tidak dirawat di sungai itu.
"Pernah juga terjadi, ada orang yang mempunyai luka yang belum bertaut meredah masuk ke dalam sungai ini. Tidak lama kemudian dia sakit kerana mendapat jangkitan teruk lalu meninggal dunia," kata Gina Lopez, seorang penggerak kempen alam sekitar yang memacu usaha terbaharu kerajaan untuk membersihkan Sungai Pasig.
Sistem perairan
Pihak pemerintah membelanjakan 10 bilion peso (RM743 juta) setahun untuk mentransformasi sistem perairan dan kesemua 47 anak sungainya, ujar Gina.
Separuh daripada wang tersebut sedang diusahakan untuk memindahkan kira-kira 300,000 penduduk setinggan yang tinggal di sepanjang tebing dan anak sungai, yang dikenali penduduk tempatan sebagai esteros.
"Selagi terdapat penduduk haram yang hidup di sepanjang esteros, menggunakan tempat itu sebagai tandas dan membuang sampah sarap, usaha pembersihan tidak dapat dilakukan. Jadi kami perlu bermula dari situ," tegas Gina.
Suruhanjaya tersebut telah membersih dan memulihkan empat esteros sejak 2010, apabila Presiden, Benigno Aquino mengambil alih kuasa dan melaksanakan program itu, terangnya.
Suruhanjaya itu berhasrat untuk memulakan tugas yang sama di lebih 16 anak sungai lagi tahun ini.
Di Estero de Paco, sebatang anak sungai sepanjang 2.9 kilometer yang merupakan sungai paling dicemari beberapa tahun dahulu di bandar Manila, rumah-rumah pondok telah diganti dengan laluan pejalan kaki dan dipenuhi pokok-pokok, manakala mesin rawatan air kini dipasang di tengah-tengah tumbuh-tumbuhan.
Lebih daripada 1,300 keluarga atau kira-kira 6,500 setinggan, yang tinggal dalam jarak kira-kira tiga meter daripada saluran itu telah dipindahkan, manakala penjual di pasar berhampiran telah berhenti membuang sampah ke dalam air.
Berpindah
Program dengan syarikat-syarikat air tempatan demi meningkatkan kemudahan kumbahan juga telah dilaksanakan.
"Kami kini boleh berjoging di sepanjang laluan ini dan anak-anak kami tidak perlu pergi ke tempat lain untuk bermain," kata Evelyn Quitala, 51, yang menggelarkan Estero de Paco sebagai rumahnya sepanjang hayat.
Walau pun esteros kelihatan jauh lebih baik hari ini namun, airnya masih teruk tercemar, kata Javier Coloma Brotons, seorang pakar pembangunan bandar di Bank Pembangunan Asia.
Beliau menambah, transformasi seluruh sistem air itu boleh mengambil masa beberapa dekad untuk diselesaikan.
Antara pelbagai masalah yang diutarakan beliau ialah kekurangan loji rawatan kumbahan dan pekerja-pekerja terlatih untuk mengendalikan loji, gerai-gerai niaga kecil yang bertindak membuang sisa ke dalam air dan pencemaran daripada industri.
Coloma Brotons juga memberitahu bahawa Sungai Pasig sepanjang 27 kilometer yang menghubungkan Laguna de Bay, tasik terbesar di Filipina, dengan Teluk Manila mengalami pasang surut.
Ini bermakna pencemaran dari Teluk Manila yang luas, termasuk sisa dari pelabuhan urut memberi kesan kepada sungai itu.