Tenaga solar ubah hidup

Tahun lalu, bilangan rumah yang dikuasakan oleh sistem solar di pedalaman Bangladesh meningkat kepada 300,000 buah walaupun kos pemasangannya agak mahal.

JUMLAH rumah yang dikuasakan oleh sistem solar di Bangladesh meningkat sehingga 300 buah.

---

SAMA seperti penduduk pedalaman di Bangladesh yang lain, Aidul Islam cukup faham tentang keperitan yang mereka alami setiap kali tibanya musim panas.

Lebih-lebih lagi apabila rumahnya yang berbumbung zink itu seolah-olah seperti ketuhar. Tenaga elektrik yang ada tidak mencukupi walaupun untuk menggerakkan kipas.

Bagi 100 juta rakyat Bangladesh yang kebanyakannya merupakan petani dan tinggal di kampung, cerita tentang bekalan elektrik hanyalah janji kosong yang dijaja oleh ahli-ahli politik menjelang pilihan raya.

Cuma kampung-kampung yang berhampiran lebuh raya atau ladang-ladang berskala besar dan lengkap dengan pam-pam sistem pengairan memiliki akses kepada grid kuasa elektrik negara. Namun begitu, bekalannya hanya untuk beberapa jam.

Bosan dengan janji-janji sambungan bekalan elektrik yang tidak pernah ditunaikan, Islam menyelesaikan masalah itu sendiri.

Sejak empat tahun lalu, dia membelanjakan sebanyak AS$335 (RM1172) untuk membeli panel solar yang dipasang di atas bumbung rumahnya yang diperbuat daripada bata lumpur dan zink.

"Ahli keluarga dan kawan-kawan fikir saya bodoh. Tetapi saya tahu ia sangat berbaloi walaupun harganya sama dengan jumlah gaji saya selama lapan bulan," kata Islam yang tinggal di kampung Nayeb Ali Bazar, 80 kilometer di utara Dhaka.

Ternyata, pelaburan tersebut memberi pulangan kepada tukang jahit berusia 40 tahun itu yang biasanya habis kerja apabila matahari mula terbenam.

Tenaga elektrik

Kini, hampir setiap hari dia menjahit sehingga lewat malam. Terima kasih kepada bekalan elektrik selama lima jam yang diperolehnya daripada panel solar. Malah, pendapatannya bertambah sekali ganda.

Bagi 70 peratus rakyat Bangladesh yang keseluruhannya mencecah 144 juta orang dan hanya mendapat sedikit akses tenaga elektrik atau tiada langsung, sumber tenaga alternatif menjadi satu-satunya pilihan.

Kurangnya pelaburan sejak sekian lama bermakna pusat jana kuasa yang dimiliki oleh kerajaan hanya mampu menghasilkan 3,500 megawatt kuasa elektrik setiap hari.

Sedangkan permintaan mencecah 6,000 megawatt dan meningkat sehingga 500 megawatt setahun berikutan kepesatan pertumbuhan perindustrian.

Kerajaan yang dipilih pada Disember lalu telah berjanji untuk menambah bekalan elektrik, tetapi menyatakan penambahbaikan tersebut memerlukan tempoh sekurang-kurangnya tiga tahun.

Pada masa yang sama, angka menunjukkan rakyat Bangladesh menyelesaikan dilema itu sendiri. Tahun lepas sahaja, bilangan rumah yang dikuasakan oleh sistem solar meningkat kepada 300,000 buah. Sistem solar ini menyalurkan tenaga elektrik kepada lebih 2.5 juta orang.

Peneraju kepada pertumbuhan itu ialah Grameen Shakti, anak syarikat kepada penyedia utama kredit mikro, Grameen Bank.

Bersama 14 organisasi kecil yang lain, badan kebajikan itu menyediakan pinjaman dengan syarat-syarat yang munasabah bagi membantu golongan miskin untuk menghasilkan tenaga solar.

"Sistem solar dapat dijual dengan pantas di kawasan-kawasan pedalaman dan kami sedang berusaha untuk memenuhi permintaan," kata Ketua Grameen Shakti, Dipal Barua.

Tenaga solar

Pertumbuhan itu juga bermakna bertambahnya peluang pekerjaan baru.

"Kami telah berjaya mencipta 20,000 bidang pekerjaan. Malah 2,000 daripadanya menggaji wanita-wanita di kampung yang berupaya memperoleh pendapatan sehingga AS$100 (RM350) sebulan," kata Barua.

"Matlamat kami ialah memastikan separuh daripada rumah di kawasan pedalaman Bangladesh menggunakan tenaga solar menjelang tahun 2015 dan memberi pekerjaan kepada 100,000 orang wanita," kata pakar tenaga dari Universiti Kejuruteraan dan Teknologi Bangladesh, Shahidul Islam.

Menurutnya, perkembangan pesat penggunaan teknologi solar akan membantu mengurangkan kos panel solar tersebut.

"Apa yang kita lihat di kawasan pedalaman kini ialah satu revolusi hijau. Ia telah mengubah wajah Bangladesh yang sebelum ini berada dalam kegelapan," tambahnya.

Sebuah syarikat tempatan, Rahima frooz yang menghasilkan bateri untuk menyimpan tenaga solar terpaksa meningkatkan pengeluarannya sebanyak tiga kali ganda demi memenuhi permintaan para pelanggannya.

"Perniagaan tenaga yang boleh diperbaharui di Bangladesh merupakan industri hijau paling pantas berkembang di dunia," kata Ketua Pegawai Eksekutif Rahimafrooz, Niaz Rahim.

"Ia akan menjadi industri yang bernilai berbilion dolar dalam tempoh enam tahun akan datang. Setiap aksesori solar kecuali panelnya kini dihasilkan di Bangladesh.

"Maknanya, kami mampu untuk memenuhi keperluan sendiri tidak lama lagi demi memastikan pertumbuhan ini berterusan."

Di utara Dhaka, Bhutuli, pemilik kedai runcit, Nurul Islam berjenaka bahawa kampungnya yang sebelum ini terkenal dalam penghasilan buah nangka kini lebih dikenali kerana bilangan panel solar yang terpasang di bumbung rumah-rumah di sana.

"Lebih menarik, apabila mempunyai tenaga solar ialah ketika pulang ke rumah pada pukul 10 malam dari tempat kerja, tiga orang anak saya sedang membaca buku.

"Kami tidak pernah mempunyai peluang untuk melakukan perkara ini suatu masa dahulu. Sistem ini telah mengubah takdir negara kami," katanya.