Sapok jagUH tiada tandingan

sapok Biki meraikan kejayaan melangkah ke final Sukan SEA pada 2001, malangnya dia tidak pernah meraih emas di temasya tersebut.

SETIAP sukan mempunyai ikonnya sendiri. Apabila menyebut tentang tinju, pastinya tiada nama yang lebih masyhur daripada jagoan Iban, Sapok Biki.

Sebelum tanggal 20 September 1998, mungkin hanya segelintir yang mengikuti perkembangan sukan tanah air mengenalinya, tetapi tidak lagi sejak hari itu kerana nama Sapok Biki sentiasa disebut dan menjadi perbualan sehinggalah hari ini.

Stadium Melawati Shah Alam menjadi saksi pemuda yang ketika itu berusia 24 tahun melakar pencapaian luar biasa merangkul pingat emas Sukan Komanwel apabila menumbangkan peninju Kenya, Mosses Kinyua pada pertarungan akhir kategori 48 kilogram yang penuh rancak.

Emas yang langsung tidak diduga itu telah menyumbang kepada kutipan cemerlang kontinjen negara, 10 emas, 14 perak dan 12 gangsa.

Lebih manis ia merupakan emas sulung Malaysia dalam sukan tinju pada temasya berprestij itu.

Detik emas itu dipertontonkan secara langsung ke seluruh negara, sekali gus menjadi sanjungan setiap rakyat Malaysia yang terharu menyaksikan semangat juang tingginya.

Kini 13 tahun sudah berlalu, hari bersejarah itu masih lagi segar dalam ingatannya.

"Ia seperti baru berlaku semalam. Pingat emas Sukan Komanwel yang tidak diduga sama sekali dan lebih bermakna dicapai di tanah air sendiri, di depan kedua-dua orang tua, dalam suasana stadium bergema dengan sorakan 'Malaysia Boleh' dan 'Sapok Sapok'.

" Setiap saat pada hari tersebut saya ingat dengan jelas," kata pegawai Angkatan Tentera Malaysia yang berpangkat Leftenan itu membuka perbualan.

Sebelum ke final, Sapok membelasah petinju Zambia dengan kemenangan besar 23-6 dan dia kemudian berhempas pulas menyingkirkan Gary Jones dari England 15-11 sebelum mengatur perhitungan terakhir dengan Mosses.

Sapok tahu lawannya pada final itu adalah juara Afrika empat kali, namun tidak mahu membiarkan dirinya digertak dengan cerita betapa kuat dan menggerunkan lawan terbabit.

Daripada membiarkan dirinya tertekan, Sapok memanfaatkan sepenuhnya peluang untuk berehat sehari sebelum penentuan pingat emas.

"Jurulatih (Adun Pasu), menyuruh saya menonton rakaman video aksi Mosses yang disediakan untuk saya bagi memahami corak tinju lawan.

"Bagaimanapun tanpa pengetahuan jurulatih Adun, saya mengingkari arahan itu dan tidak menontonnya. Saya tidak menontonnya kerana saya khuatir ia akan mempengaruhi persembahan saya di gelanggang nanti.

"Di atas kertas Mosses yang berpengalaman tentunya lebih hebat. Namun, saya akan pastikan saya turun ke gelanggang dengan berbekalkan semangat tinggi mahu membalas kepercayaan Majlis Sukan Negara memilih saya sebagai atlet program Jaya 98.

"Setidak-tidaknya saya juga ada kelebihan iaitu beraksi di hadapan penyokong sendiri bukan sahaja di stadium, tetapi juga mereka yang menonton di kaca televisyen. Saya tidak mahu mengecewakan mereka semua," katanya.

Maka hari penting pun tiba, ternyata Sapok tidak mengecewakan. Dari loceng permulaan dibunyikan, Sapok langsung tidak kelihatan seperti akan kalah dan akhirnya menang dengan kiraan mata 16-11.

"Saya mengguna pakai segala ilmu yang pernah dituntut selama tiga tahun di Cuba, Mexico, Mauritius dan Kepulauan Seychelles. Saya sedikit sebanyak tahu gaya tinju Afrika yang menerapkan kepantasan dan tumbukan.

"Adalah sangat penting untuk tahu menilai dan membaca gerakan lawan pada suku pertama, barulah selepas itu anda tahu apa harus dilakukan untuk menang.

"Sebaik mendengar loceng penamat, saya tahu kemenangan memihak saya. Apabila pengadil mengangkat tangan saya sebagai pemenang, kegembiraannya tidak dapat digambarkan," imbasnya.

Sapok, kini 37 dan bertugas sebagai Kuarter Master di Kem Terendak, Melaka, juga menjadi satu-satunya petinju negara yang pernah beraksi di Sukan Olimpik.

Pada Temasya Atlanta 1996, Sapok yang serba mentah ketika itu; baru berkecimpung dalam sukan tinju dua tahun sebelumnya, kecundang awal kepada petinju handalan Mexico yang sudah bertarung lebih 140 perlawanan.

"Ramai yang berkata kepada saya, alangkah baiknya jika saya pergi ke Olimpik 96 dengan tahap kebolehan saya pada Sukan Komanwel 98, mungkin boleh melakar kejutan menurut mereka," katanya yang bagaimanapun berbangga kerana layak beraksi di temasya sukan terbesar dunia itu secara merit selepas mengharungi empat pusingan kelayakkan.

Meskipun bergelar juara Komanwel, di peringkat Asia Tenggara, dia hanya mampu bergelar 'kedua terbaik' sebanyak empat kali.

Maklumlah, dia tewas kepada barisan petinju Thailand bertaraf dunia, termasuk juara dunia dan pemenang pingat emas Olimpik Beijing 2008, Somjit Jongjohor.

Sapok meraih pingat perak di Chiangmai 95, Jakarta 97, Brunei 99 dan Kuala Lumpur 01.